桂  枝  嫂

孙雨生

 

1.            故事发生在上个世纪六十年代末，七十年代初。

太阳已经落下了山，天边只留下一片火红的晚霞。人们差不多忙完了手里的活计，三三两两地结伴往家走。而桂枝嫂的豆子还差小半垅没有割完呢。她的动作很麻利，但和那些男劳力比起来还是慢了一些。看着别人都割完了，桂枝嫂并不是特别着急，她仍然不紧不慢地割着。诺大的豆地里，只她一个人了，她不由得松了一口气。

其实桂枝嫂要是发发狠，也可以勉强赶得上那些壮劳力的。可她更愿意动作慢些，这样她就可以理所应当地最后一个走，这样她就可以避开那些或好奇的，或鄙夷的，或关心的目光，可以避免一遍遍地向人们重复那些让她无地自容的话语。

“你这个死鬼，就死在那个地方算了！”桂枝嫂嘴里恨恨地骂着。她直了直身子，用力挥了挥手臂放松一下，然后又撩起衣襟擦了下汗。“你要死在那里我倒省心。。。”说罢她又玩命地割着豆子。

成熟的豆荚又尖又硬，稍不注意就会扎破手指。终日的劳作，桂枝嫂手上的口子一条条，一道道，好了又破，破了又好。现在双手已结出了厚厚的茧子，再硬的东西也扎不破了。可她的心里却象有刀子扎一样疼。

豆子就要割到头了，桂枝嫂麻利地把割好的豆子用玉米桔捆好并码在一起。

一个身影出现在眼前，黑乎乎的，桂枝嫂吓了一跳。仔细一看，原来是村东头的大柱。他闷着头一把一把地帮桂枝嫂割着豆子，身后已捆了好几捆。

大柱是个光棍。他人长的丑，又五短身材，说话有些口吃―――三十好几了连个提亲的都没上过门。自入秋来，他时不时地明里暗里帮桂枝嫂割地，并还常常找机会和桂枝嫂搭讪。

“哎哎哎，谁让你来帮我割的？我自己的活我自己来做，用不着你来帮！”

桂枝嫂对大柱并不领情，每次都板着脸让他走。村里已经有闲言碎语，她已经听够了，不想再听了。

“你一个女人家不容易嘛，我闲着也是闲着，帮下手。”

大柱小声说着，但手中的活却不停。

“我谁也不用帮，你赶紧走。我家的事够多的了，你这是给我添乱！”

桂枝嫂赌气似地捆把手中的豆子捆好，头也不回地回家去了。大柱子呆了一下，又继续手里的活。

 

2 

晚霞早已褪去，一轮淡月升在空中。家里黑着灯，冷锅冷灶，没有任何动静。只有大黑远远就迎出来，跳上跳下，向她撒着欢儿。六岁的儿子小树已趴在炕沿上睡着了。没有烧火的炕冰凉冰凉的，桂枝嫂忙把小树叫醒，并让他去抱些柴来。睡凉炕是要生病的，儿子要是病了，她的天就彻底塌下来了。小树揉揉眼睛，听话地去了。桂枝嫂便忙着淘米，洗菜。

不一会儿，饭做好了，桂枝嫂又点上灯，娘俩也没放桌子，就坐在炕上吃着饭。吃着吃着，小树突然问道：“妈，我爸是强奸犯吗？他是坏人吗？”

桂枝嫂一愣：“谁跟你说的？”

“小胖二环他们都这么说的。他们说，我爸是强奸犯，他是个坏蛋。妈，什么是强奸犯？我爸是坏蛋吗？”

桂枝嫂手里端着碗，什么也没说。

小树又接着说：“我说我爸不是坏人，他们就打我。妈，我爸去哪儿了？他怎么老是不回来呢？”

“你爸死在外面才好呢！他是个坏蛋！”

桂枝嫂狠狠地说着，并给了小树一巴掌。

“以后不许再和小胖他们玩！再去，我打死你！”

小树吓了一跳，手中的碗啪的一声掉在炕上。以前他受了欺负，都是爸爸去为他出气。现在他又受欺负了，爸爸不在家，妈妈不但不给自己出气还打自己。再有，不跟不胖二环他们玩，又能跟谁玩呢？他哭了起来。桂枝嫂又愣了一会儿，也放下碗，搂过儿子呜呜咽咽地边哭边骂起来。

“你这个死鬼，你可把我们娘俩害惨了。。。”

小树仍然不明白爸爸到底出了什么事，不知道为什么不可以和别的孩子玩。但他模糊知道爸爸做了很丢人的事，爸爸让妈妈非常伤心。他脸上还带着泪痕睡着了。

桂枝嫂睡不着。白天累了一天，身上的骨头跟散了架子一样，又酸又痛。五年―――才过去了大半年。剩下的四年多怎么过？

“你这个死鬼，只知道自己风流快活，却把这乱摊子留给了我。我们娘俩天天要面对无数的白眼。。。连孩子都被人家骂。。。你。。。你就死在外面吧，一辈子都别回来也不会有人想你！”桂枝嫂心里恨恨地骂着，眼泪不由自主地淌了下来。

一阵睡意袭来。桂枝嫂正要睡去，朦胧中感到窗户下有个影子在晃动。她一惊，大声喊道：“谁？？”坐起身子，就着外面的月光仔细一看，原来是大柱。

“桂枝嫂，你。。。你在家里不。。。不害怕吗？我跟你作个伴，让我进。。。进来吧。。。”大柱小声地在外面说着。

“滚，滚开！你再不走我要喊人了！”桂枝嫂使劲地敲着窗子。大柱犹豫了一下，悄悄地走了。

 

3 

“你这相死鬼，为什么要做下那等事。。。”桂枝嫂又骂了起来。她翻了个身，可睡意全无，往事像过电影一样，在脑海中一幕幕呈现出来。

十年前的桂枝嫂，是全村出了名的美人。她漂亮能干，性格又温柔贤惠，提亲的媒人踏破了门槛。可她却相中了同村的桂枝。桂枝长的一表人才，可家里穷的要命。父母都卧病在床，家里能卖的早就卖了，能借的亲戚也借遍了，可两位老人的病还是毫无起色。拖了几年之后，家里面债台高筑，两位老人撒手而去。

桂枝虽然长的不错，但在农村，这毕竟不能当日子过。桂枝嫂的母亲极力反对这亲事，她虽没想要女儿大富大贵，但也不想女儿一过门就要先还债。哪个父母愿意让女儿受苦呢？自己守了一辈子的寡，把一双儿女拉扯大，她不想让孩子们再受苦了。于是，老人托人给她提亲，可桂枝嫂一个也不见。“我宁愿一辈子不结婚！”并给母亲留下说，这辈子非桂枝不嫁。

 

没有男人的家真不象个家。桂枝嫂和小树孤儿寡母的日子过的冷冷清清不说，家里的活计她一个人也忙不完。忙完生产队里的还要忙自留地里的，没人帮她，家里的哥嫂根本不敢指望。小树时不时地又挨其他孩子的欺负。

也不是真的没人帮他。大柱三天两头的来，帮她干这干那。每次都被她骂走，可这样下去她怎么办呀！

桂枝嫂快要崩溃了。精神上的压力再加上农活上的操劳，她三十出头的年纪看上去象是四十好几了一样。日子过的一天紧似一天，家里的粮食也成了问题了。自己还好说，可以忍，可以喝些稀粥，可小树常常喊饿。没办法，她想回趟娘家，跟哥嫂借点粮食。

自从家里出了那事之后，桂枝嫂总觉没脸见人，她很少回娘家。况且，娘家嫂子已经明确表态了，这样的丑事给全家人丢尽了脸，她一辈子不回娘家也没会有人想。桂枝嫂也曾发誓，一辈子不再来，就是饿死了也不会再找哥嫂。

可她还是来了。面子撑不过肚皮，小树已经好几天没吃正经东西了。再这样下去，会饿坏的。她想先借些粮食，等年底队里分了粮食再还他们。跟别人开不了这个口，哥嫂毕竟是自己的亲哥嫂，他们不会那么绝情的。再说，老母亲还在那里，一家人是不会看着自己和孩子挨饿的。于是，她领着小树，壮着胆子去了北洼。

哥嫂和老母亲都在家。母亲也没说什么，看着面黄肌瘦的女儿和外孙，叹着气下地给他们娘俩煮了几个地瓜垫肚子。桂枝嫂支吾着说明了来意，全家人谁也没说话。哥哥蹲在墙角抽着烟，老母亲坐在炕上闷着头纳鞋底，而嫂子却跟没听见似的望着窗外发呆。

院子里一只不知谁家的狗，闲着无聊，便来到猪槽子里拱来拱去找吃的东西。嫂子见状跳下炕，顺手抄起烧火棍，来到院子里不由分说就对着那只狗就是一棍子，边打边骂：

“哪来的野狗？该死的东西，这是喂猪的，你也敢吃？你几辈子没吃过东西？饿的发昏了？打你几次了也不长记性，你这没皮没脸的东西！滚！滚的远远的！”

挨了棍子的狗哀叫着跑远了，嫂子的骂声还没停，手里指着大门口又接着骂道：

“你要有记性就再也别来！”

屋里桂枝嫂坐也不是站也不是。嫂子的弦外之音再明显不过，她表面是在骂狗实际上分明是在骂她。她起身，拉起小树就要走。炕上的老母亲拉住她说，“孩子，妈对不住你。。。这个家是你嫂了当家，我和你哥都作不了主。。。我舍出这张老脸，一会跟你嫂子说个情。能忍就忍吧。。。现在不是治气的时候，你嫂子她会答应的。。。你哥家日子也不宽裕。。。”

 

4.

大柱仍然时不时地帮着桂枝嫂干活，仍执着地在晚上来敲桂枝嫂的窗户。桂枝嫂每次都把他骂走，大柱也不生气，每次都是犹豫一会然后悄悄走开。但是，流言蜚语就像是长了翅膀，早传遍了每家每户，人们常常在茶余饭后乐此不疲地谈论着此事。还有些好事者给声绘色地描述着大柱子每天晚上敲几下窗，然后又在窗下站了多久，然后桂枝嫂又是怎样骂的－――添油加醋，活灵活现。有时大柱路过时，好事的人们会问他：

“睡过几次了？那小娘们的味道如何？”

大柱只是笑而不答，不承认也不否认。于是人们闹的更欢，语言也更加不堪入耳。如果桂枝嫂恰巧也经过，她会大骂一通，人们便讪讪的散去。她的脾气已经有很大改变，原来她性格温顺谦和，从不说脏话。而现在她以一口气骂上一顿饭的功夫语言也不会重样。有人欺负小树时，她也会像泼妇一样上去把人家臭骂一通。

终于有一天间晚上，大柱又来敲窗子，桂枝嫂没有拒绝。她的脸皮变厚了，她的心变得麻木了。为了小树，为了她自己能生活下去，她除了接受命运，别无选择。

日子一天天地过着。大柱干脆把铺盖也拿了过来，和桂枝嫂过上了明不正言不顺的日子。

年底，桂枝嫂不得不再去一趟北洼。她是还从哥嫂那里借来的玉米的。

那天下着大雪。桂枝嫂一步一滑地背着玉米袋子走到了哥嫂的家。嫂子正在院中扫雪，看到她并没有停止手中的动作，只是说，

“把玉米放在门旁就行了。”

村枝嫂愣了一下：“我想进去看看妈。。。”。

嫂子打断她：“免了免了，妈好好的，不用你操心。你不来家里还少些晦气。”

然后把扫帚一丢，“嘭”的一声把大门关紧，再不也理她了。

桂枝嫂在门口站了一会儿。透过结了窗花的玻璃窗，影影绰绰地看到老母亲在屋里忙着什么。她什么也没说，转过身，慢慢地往回走。大雪还在飘着，雪花落在脸上，凉凉的。然后又化了，流进了脖子里，也是凉凉的。这凉意一直传到心底，传到脚跟，无声无息。

 

5 

这些日子桂枝嫂老是觉得恶心，无精打采，地里的活也耽误了不少。例假也有些日子没来了，她一天比一天不安起来。经验告诉她，自己怀上了。

她怀了大柱的孩子！天哪，这可怎么办！这是个不应该出生的孩子，她不可以在男人不在家的时候怀孩子的！她无法面对小树，无法面对哥嫂和老母亲，无法面对周围的人，也无法面对那个死鬼！

她想把这孩子弄掉。去公社的医院是不可能的，队里根本不会给开证明，她也不敢去开。她拼命地干活，在山坡上故意摔跟头。她把肚子勒的紧紧的，让自己有窒息一般的感觉，好把孩子勒掉。她在没人的地方用力跳，或用拳头击打肚子。可是无论她用什么办法都没用，那胎儿象生了根一般，牢牢在长在肚子里。她跟大柱商量，要他想办法。没想到，大柱一听桂枝嫂怀上了孩子乐坏了。

“我也要有孩。。。孩子了，我也要有孩。。。孩子了！我打了半辈子光棍现。。。现在终于要有孩。。。孩子了！”大柱摸着黑在屋里走来走去，激动的睡不着觉。

“这丢人现眼的事，你高兴个啥？”桂枝嫂没好气地说。

“啥丢。。。丢人不丢人的？我光棍一个怕。。。怕啥。反正现在大。。。大家都知道我在你。。。你这里睡，生个孩子很正。。。正常嘛！我天天帮。。。帮你干活，图。。。图什么？还不是图。。。图你能给我生个一男半。。。半女的。我这辈子也娶。。。娶不了媳妇了，后半生有。。。有个孩子跟我过我也知。。。知足了。唉呀，这下可。。。可好了，这下可。。。可好了！”

黑暗中，大柱不小心一脚踩在了正炕沿下睡觉的大黑的爪子上，大黑回过头就咬了大柱一口。大黑是条通人性的狗，可不知怎的对大柱一直怀有敌意。大柱天天都来，有时还给大黑带点好吃的，可大黑从来没对他象对桂枝嫂或小树那样热情过。正在兴头上的大柱被大黑一咬，心中十分恼怒。

“他妈的，我天天喂。。。喂你，你还咬。。。咬我！”

他抄起一根木棍狠狠打下去，大黑只闷哼了一声就断气了。第二天大柱把大黑扒了皮，又开膛破肚把狗收拾了一番，晚上美滋滋地喝着小酒吃着狗肉，嘴里还不时地哼着听不清调子的小曲。

 

6.

桂枝嫂的肚子越来越大了。村里人的反应倒没她想象的那么大，好象这一切都在大家意料之中。还常有一些婶子大娘等关切问这问那，也要她多吃些好的，少做些累的活计。起初，桂枝嫂是警惕的，她实在是怕了，她听到的刺耳的话太多太多了。慢慢地，她感觉到大家的关注是出于一种好心，桂枝嫂的心里也渐渐有了一些暖意。

探监的日子到了。她一直没去过，那里太远了，要坐很久的火车。再说，家里又脱不开身。这次非去不可了，再不去，以后身子更不方便，更难去了。

可是，桂枝嫂心里又十分矛盾：自己这副样子，不用问谁都明白是怎么一回事。可怎么跟这个死鬼说？又怎么开得了口呢？不去也不行―――这个死鬼除了自己和小树，没有别的亲人了。

“死在外面得了！”

每次她都这么恨恨地说着。可说归说，她还是惦记着他。不管怎么说，他也是小树的父亲。想当初恋爱的时候，他多可爱！自己是那么不顾一切地爱上他，登记时用的户口本都是从母亲那里偷出来的。可现在，好好的，偏做出那等下作事来，让自己和孩子抬不起头。她心里又骂了起来：

“那张寡妇也不是个好东西。她家有活，帮忙是可以，可你帮完了直接回家就得了，非在那里吃什么饭。那张寡妇啥人？你不是不知道！喝了几口酒，就不知自己是谁！出了事，她倒反咬一口。她倒没事了，你呢？丢了祖宗八代的人不说，还要蹲大狱。你这个死鬼，你死在外面得了。。。”

禁枝嫂哭的一塌糊涂。若不是因为他，自己和孩子怎么又会落到这步田地！以前的日子虽然也苦，但好歹是个家。现在，现在。。。现在自己怀了别人的孩子。虽然是万不得已，但也难说出口啊！他会怎么想？会理解自己吗？自己的老婆跟别人怀孩子，这对任何一个男人来说都是耻辱的事。

“算了，豁出去了！反正已是事实，纸里也包不住火。那个死鬼就算现在不知道，以后一样会知道。爱怎么样就怎么样了。”

决心一下，桂枝嫂反而轻松了一些。她擦干眼泪，简单地收拾了一些东西，带着小树，坐上火车去了那个遥远的地方。

 

7.

桂枝嫂坐在探监室里，心中忐忑不安。他变了么？变好了还是更坏了？他在这里生活的习惯吗？他会怎么看自己？桂枝嫂心里有太多的疑问要解答。

小树怯怯地偎在妈妈身旁。他对周围的一切都十分陌生，对身边的警察有种本能的畏惧。他还清楚地记得，当初就是几个警察来把爸爸带走的，那几个警察粗暴地把爸爸推上一辆车后就开走了，自那以后他再也没看过爸爸。现在，有两个警察就站在自己和妈妈旁边，面无表情。他多么希望他们能走开啊！

旁边的门“呀”地一声打开，被桂枝称为“死鬼”的人出现了。

“死鬼”的个子很高，相貌也不错。他比以前黑了，也瘦了。若不是那一身蓝白相间的狱服和光头，人们准会以为这是一位公社干部或大队干部。心里恨过他千次万的桂枝嫂，此时还是对这个“死鬼”心动不已。话还没说，桂枝嫂泪先流了下来。

“死鬼”大步走过来，一下子就把小树抱在怀里，呜呜的哭了起来：

“小树，是爸爸不好，我对不起你们娘俩。。。”

小树也哭，桂枝嫂也哭。哭了一会之后，“死鬼”和桂枝嫂聊起了家里的事。不用桂枝嫂说，“死鬼”就看出了她的大肚子。其实在他看到桂枝嫂之前，狱警就已经和他谈过了。他知道自己所做的事对家里造成的伤害，也知道他走后家里可能出现的难处。所以，他得知桂枝嫂怀了别人的孩子时，并没有太多的惊讶。

“是大柱的孩子。。。”桂枝嫂的声音低的象蚊子。

“大柱。。。那个。。。那人不坏。。。”“死鬼”艰难地说着。

“有他帮你。。。也好。。。不过，以后这孩子。。。”“死鬼”吞吞吐吐，语不成句。

“等你回来时，孩子就让大柱领走。。。”桂枝嫂也说的吞吞吐吐。“我也没办法，日子实在是过不下去。。。”

“你不用说了，我明白。都是我的错。我。。。我争取好好表现。。。你能等我吗？”

桂枝嫂只是哭，没点头也没摇头。

8

小柱已经三岁多了，是个男孩。小柱是桂枝嫂和大柱生的孩子，长的很像大柱。这孩子虎头虎脑很可爱，整天跟大柱形影不离。

小树也很喜欢这个弟弟。小树很孤单，家中的事让这个天真的孩子沉默了许多，小柱给他带来了不少的欢乐。妈妈他们忙时，小树就照顾小柱，给他捉虫子，给他编蝈蝈笼子，带他到河边抓小鱼。小柱哭了，小树就趴在地上，让小柱玩骑大马。

桂枝嫂看着这兄弟二人，又高兴又心酸。她知道，这表面的快乐掩盖着巨大的痛苦，分别的日子很快就会来了。

日子过的很快，一晃五年就要到了。桂枝的那个“死鬼”快要回来了，大柱也做好了把小柱领回去的准备。他和桂枝嫂商量好，小柱他带走，以后也不许小柱叫她为妈妈。从此后大家自己过自己的日子，谁也不扰谁。

桂枝舍不得小柱。虽然他没名没份，那却是自己身上掉下来的肉啊。可“死鬼”快回来了，这个孩子留在家里肯定不是长久之计，再说，孩子在身边，大柱也不会和她断了联系。直是留也不是，不留也不是，桂枝嫂的一颗心就那么生生地给揪出来，又被揉成了碎片。

那些日子，桂枝嫂天天故意不给小柱好脸子看，有时会因一点小事动手打他两下。她想用这种方法让孩子对她失去留恋，让孩子慢慢地忘了这个妈。每当小柱泪眼婆娑地望着自己时，桂枝嫂的心就象是被刀子扎了一样，疼痛难忍。

一天天过去，孩子真的对她疏远了。桂枝嫂的心疼的更厉害了。

小柱终于被大柱领走了。

那天，桂枝嫂找个借口躲了出去。她站在屋后的山坡上，看着大柱把小柱抱出了屋，又穿过院子朝东头走去。小柱不住地回头看，嘴里喊着哥哥。桂枝嫂控制着自己的情绪不冲过去把孩子抱回来，她站在山坡上失声痛哭。大柱家在村东头，桂枝嫂家在村西头。两家相隔并不远，一袋烟的功夫就到了，可对于桂枝嫂来说，这短短的距离却象是隔了千里万里一般。 

小柱不在家的日子，桂枝嫂的心仿佛被掏空了一样。她想孩子，黑天白天地想。有时看到孩子出来玩，她就远远地跟着，但不近前敢去看小柱，更不敢让大柱把孩子带过来。她怕自己心一软把孩子留下来，怕自己再也不舍小柱离开。她在地里玩命地干活，她要把自己累倒。累倒了就没时间没精力想了，她要把这一切都忘掉。汗水和泪水一起流下来，再咽到肚子里。

 

9.

大柱把小柱领走后，两家都过了相对平静的一些日子。可不久后，大柱突然得了病。一开始谁也不知是什么病，也没当回事，后来就有些不对了：他怕风，怕水，狂燥不安。有经验的老人们知道，大柱是前几年被大黑咬过之后发了病，是狂犬病发作了！人们七手八脚地把大柱挷了起来，以防止他伤人。这种病一旦发作无药或医，几天后，原本象牛一样结实的大柱，在痛苦中死去了。

小柱成了孤儿，一个没爹没妈的孤儿。

桂枝嫂痛不欲生，她立即把小柱领了回来。

小柱经过这样一场变故，也沉默了许多。见了她也不叫妈，只是呆呆地看着她。桂枝嫂心如刀狡，她真恨自己当初怎么就答应了大柱来自己家。如果那时她什么都不答应，大柱也不会被大黑咬，也不会发生后来的这些事。她那颗破碎的心，好象又再一次被拎了出来，又再一次地被揉碎。

几年不见的嫂子来了。

“妹子呀，我给你带了个好消息。。。”

桂枝嫂不知嫂子因何事而登门，她有些不安。

“小柱可不能留在家中。妹夫一回来 ，你们的日子还有好吗？虽说嘴上说不在乎，可哪个男人会容忍这种事？再说，南北二屯的住着，这好说不好听，人们的口水也能把你淹死呀！那时，我们全家这辈子谁也别想安生了。这不，我有个亲戚，耍杂技的。小柱很机灵，不如让他也跟着去学那个杂技，将来自己也好歹能混口饭吃。。。”

“那可不行。耍杂技的人，有几个把孩子当回事的？吃苦挨打不说，将来还落个一身的病。。。”桂枝嫂坚决不同意。

“那人挺好的，对孩子肯定错不了。送走，总比留在家中强嘛！他还说，可以给点钱，你也不亏的。。。”嫂子不肯罢休。

“你是说。。。让我把小柱卖了？不行不行，绝对不行！我不能让他离开我了。给个金山我也不要！”桂枝嫂把小柱紧紧搂在怀中，生怕一松手就不见了。

“让这个不明不白的孩子留在家中算怎么回事？你还真把他当个好东西？他是个啥呀？说不好听这就是个小野种！你不嫌丢人现眼我们还嫌呢。。。哟嗬，给个金山也不要，好，你有种，你有志气！以后你就跟这野孩子过吧！”嫂子把门一摔，走了。

桂枝嫂失神地坐在炕上，脑子一片混沌。

 

10 .

“死鬼”要回来的日子越来越近了，桂枝嫂也一天天不安起来。他犯过强奸罪，自己又为生活所迫和别的男人生了孩子。而这孩子突然间又失去了父亲，她该怎么办？“死鬼”回来后，自己要如何面对这一切？

桂枝嫂病了。这个坚强的女人，在那个“死鬼“犯事的时候挺过来了，在怀了野种又弄不掉的时候挺过来了，在小柱被领走的时候也挺过来了。可现在，面对这样一个难题时，她心力交瘁，病倒了。

老母亲来了。母亲已明显地老了，她的皱纹更深，脸颊也瘪了下去，凌乱的白发挽在脑后，象一团枯草一般。

桂枝嫂心中一酸，流下泪来。这几年，老母亲为她家的事操了许多心，而她，却没能力为母亲做些什么。

“妈呀，你可要照顾好自己。嫂子说轻说重的你别往心里去，大家总归是一家人。。。”

“妈呀，你有老寒腿，冬天要少下地，着了凉可不是闹着玩的。哥嫂身体都好，干活总不差你一个。。。”

老母亲也哭了：

“孩子啊，都什么时候了，你还惦记着我。我没事，七十多了，就是有个三长两短也没啥了。你看看你自己，都病得不成形了。你可得想开些，你要倒下了，两个孩子怎么办啊。”

桂枝嫂只流泪不说话。

“孩子啊，到了哈时候都要想开些啊！你姥姥年轻时说过一句话：‘只要人还活着，就会有希望的。’当年，你爹出事的时候，你哥九岁，你才六岁。正是你姥姥的这句话，我才一点点把你们拉扯大。那时我要放手了，什么也就都完了。孩子，你也记住这句话吧：只要人还活着，就会有希望的。我不相信你的命会永远这么苦，总会有好的一天。不看别的，看看两个孩子。你记住了吗？孩子啊。。。”

“我记住了，我记住了。。。”努力着坐起身，接过了老母亲给她熬的粥，一口一口地喝了下去。

 

11.

桂枝嫂带着两个孩子去接那个“死鬼”。她领着小树，抱着小柱，朝车站方向走去。

又飘雪了，静静的，四周一片洁白。路面早被雪埋住了，什么也分不清。天气并不冷，只是路很难走。路边的一户人家有人出来倒水，门一开带出一团白雾，水溅在雪地上浇出了一个不大不小的深色的小坑。一只狗窜出来，冲着他们“汪汪”叫了几声，而后又被主人唤了回去。一切又归于平静，雪继续下着，无声无息。

 “妈，我害怕。。。”小树怯怯地向后退着。

桂枝嫂紧紧地拉住小树的手：“有妈在，你什么都不用怕！你记住，只要人还活着，就会有希望的。你明白吗小树？”

小树似懂非懂地看着她，点了点头。

“妈，我们是去接爸爸吗？我爸不是死了吗？”小柱的嚅嚅的说道。

“是呀是呀，我们是去接爸爸的，他今天就回来！”小树兴高彩烈地说着。

小柱也咧嘴笑了。这个孩子，还弄不大清楚谁是谁的爸，对生活的酸甜苦辣完全不懂，，他对“死”的概念完全是模糊的。

远方，一个高高的身影出现在他们的视野中。那身影有些孤单，有些疲惫，但却迈着大步朝他们走来。

小树眼尖：“妈，快看，是我爸！”说罢，也不等桂枝说话，就朝着那个身影跑去。

桂枝嫂不用细看，她只瞄一眼就知道是那个“死鬼”。他终于回来了！她心中说不清心中是什么滋味，苦辣酸甜，五味俱全。她想迎上前去，脚却不听使唤，仍抱着小柱站在原地动弹不得。

小树已经跑到了“死鬼”跟前。那人一下子就把小树抱了起来，亲了又亲，然后又把小树放到地上。小树象只兔子一样，又蹦又跳，他高兴极了。

“妈，妈，我爸回来了，我爸真回来了！”小树远远地朝她喊着。

他回来了，回来了。可是，桂枝嫂却迈不动步子。

“死鬼”站到面前了。他犹豫了一下，慢慢地从桂枝嫂手里接过小柱。小柱却茫然地看着他，小声说：“你不是我爸。。。”

“死鬼”没有松开手。他看看桂枝嫂，然后又看看小柱。他慢慢地，象是对大家又象是对自己说：

“孩子，从今以后，我就是你的爸爸。”

桂枝嫂看着“死鬼”，点了点头。她想看看死鬼此时是什么表情，可却是泪眼模糊，什么也看不清。

雪越下越大，一切变得更加朦胧起来。风雪中，四个人迈着艰难却又坚定的步子，朝着家的方向走去。

2008.11.22